Desde sua estreia memorável no Miami Open de 2019, Coco Gauff tem mostrado porque virou uma das maiores promessas do tênis mundial. Na época, a americana tinha apenas 15 anos e estreava no circuito WTA com um wild card no torneio de nível WTA 1000, disputado em quadras rápidas na Flórida.
Na sua primeira partida do quadro principal, Gauff enfrentou a compatriota também adolescente Catherine McNally. Apesar de estar atrás no placar, ela virou o jogo para vencer por 3-6, 6-3, 6-4, surpreendendo muita gente pelo seu talento e frieza em um torneio assim.
Com ranking no 456º lugar do mundo naquela época, a jovem americana mostrou pouca influência da pressão e afirmou depois da partida uma frase que chamou atenção: “Eu tentei minimizar o momento, pensar como se fosse só um treino. Pode parecer estranho, mas me ajudou a ficar calma.”
Gauff ainda explicou como essa postura foi decisiva para seu estilo de jogo: “Pensei que se eu não ficasse positiva e não fosse para cima, eu iria perder. Então fui com tudo, e isso acabou me ajudando.”
Sobre enfrentar uma adversária que já conhecia dos torneios juvenis, ela comentou: “Joguei contra ela duas vezes nos juvenis, então conhecer o estilo dela ajudou. Acho que cada uma tinha uma vantagem porque sabemos muito dos jogos uma da outra.”
O sonho de Gauff naquele torneio não durou muito, pois na segunda rodada acabou derrotada pela russa Daria Kasatkina, cabeça de chave 14, por 6-3, 6-2. Apesar disso, o impacto da estreia vitoriosa foi grande para a tenista e para os fãs.
A jovem confessa até hoje que teve dificuldade para acreditar no feito: “Ainda não acredito que ganhei. Depois da partida, quando saquei para fechar o jogo, fiquei me perguntando: ‘Vamos ter que jogar mais? Ou é hora do aperto de mãos?’ Foi surreal.”
Além de sua estreia no circuito principal, 2019 marcou também a conquista do primeiro título WTA de Gauff, em Linz, e uma vitória impressionante sobre Venus Williams em Wimbledon, que ajudaram a consolidar sua carreira.
Hoje com 21 anos, Coco já soma 11 títulos no circuito WTA, mais de 270 vitórias em jogos profissionais e premiações que ultrapassam os 29 milhões de dólares.
A história dessa estrela apenas começava naquele Miami Open quando ela era uma menina que sonhava desde os 8 anos em competir no torneio, indo ano após ano para assistir seus ídolos disputarem nas quadras. Agora, a americana não só participa como brilha e levanta troféus, como o recente título do Wuhan Open na China.
Fonte: The Tennis Gazette